Il Ramo d'Oro

Prima di affrontare alcuni tra i più grandi artisti che la Grecia classica ha saputo regalare all'umanità dobbiamo partire da una premessa importante: l'arte classica, a differenza di come si può pensare, non si sviluppa solamente ad Atene (per quanto la capitale dell'attica resti uno dei centri più fiorenti della produzione artistica greca), molto importante infatti è anche l'apporto che daranno le colonie, soprattutto quelle dell'Italia meridionale (la cosiddetta Magna Grecia).

Il periodo classico della Grecia antica rappresenta uno dei momenti più importanti della cultura materiale classica e uno dei settori dove meglio si esprime l'abilità artistica degli artisti greci è senza dubbio la scultura. Uno dei cambiamenti più importanti avvenuti durante il periodo classico è una trasformazione fondamentale nella concezione stessa del ruolo dell’artista. Da semplice artigiano quale era durante il periodo arcaico, l’artista diviene una figura autonoma e riconosciuta, capace di rivendicare la propria opera come espressione unica e individuale. Le fonti storiche iniziarono di conseguenza a menzionare sempre più spesso il nome degli artisti, di cui vengono riportati anche alcuni accenni biografici, il che ci permette di arricchire ulteriormente la nostra conoscenza su di loro

Il grande discrimine tra periodo arcaico e classico è dato dalle guerre persiane, ossia le ostilità che scoppiano nel 499 a.C. tra le colonie greche della costa orientale del Mar Egeo (odierna Turchia) e l'Impero Persiano. Le città greche decisero infatti di ribellarsi al dominio persiano, che da tempo aveva assoggettato questi territori imponendo tributi alle colonie greche. A guidare la rivolta troviamo Mileto guidata dal tiranno Aristagora che si fa promotrice di una richiesta di aiuto alla Grecia continentale. Nonostante il sostegno di Atene, l’unica grande città greca a rispondere, i Persiani – forti della loro maggioranza numerica – riuscirono rapidamente a sedare col sangue la rivolta riconquistando Mileto nel 494 a.C.. Nonostante la vittoria schiacciante, il re persiano Dario I decise di proseguire il conflitto con la volontà di punire anche la Grecia continentale e in particolare Atene, così da ottenere il controllo assoluto sul bacino del Mediterraneo. Nel 490 a.C., Dario...

Dopo il declino dell'influsso della civiltà cretese e micenea, intorno al 900-700 a.C., in Grecia si sviluppa un nuovo stile decorativo. Questo gusto non si basa più su scene tratte dalla natura o dalla vita quotidiana, ma su decorazioni geometriche: triangoli, cerchi, quadrati, linee curve (spesso realizzate con l'ausilio del compasso per creare linee curve concentriche) e rette, zigzag e fasce nere. Per queste caratteristiche, lo stile viene denominato "geometrico". Esempio di ceramica di stile geometrico

Gli ordini architettonici sono quell’insieme formalizzato di regole stilistiche e di proporzioni architettoniche che caratterizzano e disciplinano le forme architettoniche dei templi greci a partire dal VI sec. a.C. I vari ordini sono ben descritti nel III e nel IV libro del De architectura di Vitruvio.

Il periodo arcaico è quel periodo della civiltà greca che va, all’incirca (ma la datazione non è unanime nel mondo dell’archeologia) dalla fine del VII secolo al 480 a.C. data dell’invasione persiana e della distruzione dei monumenti di Atene. Fu un periodo molto conflittuale, caratterizzato dal rafforzamento e dallo scontro delle varie città-stato ma anche di crescita economica che si rivede nella colonizzazione greca del Mediterraneo.